回族是一个全民信仰伊斯兰教的民族。伊斯兰教是一个注重卫生、讲究卫生并有一定饮食禁忌的宗教，最主要的禁忌源于《古兰经》的规定，即：死动物（包括因打、摔、触、勒、电等原因而自死的动物）、流出的血、猪肉和非诵安拉之名而宰的动物以及酒。伊斯兰教之所以禁止信徒吃用这些东西，是出于“重视人的性灵纯洁和身体安全”。动物不宰自死或因疾病，或为衰老，或为中毒；血液乃输送身体需要的各种养分的渠道，往往存在有害物质；猪形态丑陋，不择饮食，性情懒惰。此三类列为不洁，故不可吃。至于禁食“非诵安拉之名屠宰的”动物，是因当时多神教徒宰杀牲畜时，必诵自己所崇拜的偶像名字，伊斯兰教为了从思想上消除一切形式的多神崇拜，遂禁止食用诵偶像之名而宰的牲畜，要求信徒宰牲时应诵安拉（真主）的名字，以示区别。至于酒，在伊斯兰教初期仅限制用量，以不醉为限，后因有人酒醉出现贻误正事、影响团结的行为，遂宣布为禁物，不可饮。
伊斯兰教对饮食的禁忌是每个穆斯林必遵的教规。年深日久，代代相遵，教规的内容逐渐变成信仰该教的各民族成员的饮食习惯。对全民信仰伊斯兰教的民族来说，这又成为该民族的传统生活方式的组成部分。世界上所有信仰伊斯兰教的个人和民族都禁食猪肉。我国信仰伊斯兰教的回、维吾尔、哈萨克、东乡、塔塔尔、乌孜别克、柯尔克孜、撒拉、塔吉克和保安等10个少数民族都遵守这一习惯。因而，信仰伊斯兰教的少数民族的个别成员虽然放弃了宗教信仰，但仍然很难改变他们从祖辈上继承下来的这一生活规范。现在伊斯兰教的饮食规范已成为全世界10亿多穆斯林们的共同生活习惯，具有民族性和国际性。穆斯林所用的“清真食品”的特点就在于无猪肉、猪油、自死动物肉以及不含酒精或其它致醉致毒物。
