哈萨克族的历史，可追溯到西汉的“乌孙”。
“哈萨克”这一族称最早见于15世纪中叶，是从金帐汗国分裂出来的操突厥语的一些游牧部落。
据民间传说，“哈萨克”，意为“战士”，或“白色天鹅”。
历史上，哈萨克族主要聚居在新疆北部，即伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县和巴里坤哈萨克自治县。四周由天山、阿尔泰山和塔尔巴哈台山等山脉环绕，中间是准噶尔盆地和伊犁盆地。
