古代消暑，首先就是选择绿树葱茏的山中。宋人陆游《六七月山中甚凉》诗云：“城市方炎热，村墟乃乐凉。拂窗桐叶下，绕舍稻花香。”写的就是山中松风时起，凉意拂人，实在是溽暑难忍之时的清凉天地。桥畔、池边涉临水面，周围的气温要低一些，因而也是人们避暑佳处。唐人刘禹锡赋诗描写水亭纳凉情景：“千竿竹翠数莲红，水阁虚凉玉簟空。琥珀盏红疑漏酒，水晶帘莹更通风。”在风光秀丽、林茂竹翠的地方修建房舍，也是古人消暑的一种方式，唐人王维就在陕西终南山下建竹里馆，且赋诗咏之：“独坐幽篁里，弹琴复长啸；深林人不知，明月来相照。”
唐代以后，还有一种供消暑的凉殿，采用水循环的方法用扇轮摇转，将其冷气送入殿中，同时用机械能力将水送向屋顶，并沿檐而下，成为人造水帘，冷气袭人，从而达到纳凉效果。
古代民间也有很多消暑器具，常见的是“竹夫人”，曹雪芹在《红楼梦》小说中就写到这东西。薛宝钗出一个谜语：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢，梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。”谜底即是“竹夫人”。这种竹夫人长约１米，系用竹篾编成的圆柱形物，中间通空，四周有许多洞孔，根据“弄堂穿风”的原理，供人取凉。
此外，明代高濂在《遵生八笺》中对古人消暑纳凉法也作过精彩的描述：“霍以镂刻之，盘复之，夏月坐其上，七井生凉，不知暑气。”这里既介绍古人祛暑消热方法，还阐述了其中的科学道理。(曹祈东)
