木薯是一种直立灌木,高约1.5-3米之间。块根为圆柱状,叶片近圆形。圆锥花序,花色为紫红色且带有白粉霜,蒴果为椭圆形,花期在九月到十一月之间。它的原产地在巴西,现在热带地区都有栽培。有很强的适应能力,耐旱耐贫瘠,喜温暖环境。它的块根部分有丰富的淀粉,是工业淀粉的原料之一。从世界范围来看,仅2013年,世界的木薯产量就有2.56亿吨,是年产超亿吨的三大薯类作物之一,也是全球范围内重要的粮食作物。