神州称为中华还称为“华夏”。
华夏是中国的古称，同时也是汉民族的别称。华夏最初是代指周王朝及属于周“王母弟甥舅”的诸侯国，后来扩大至将九州地区全部包括在内。
到了战国时期，楚、赵、魏、韩、齐、燕六国及秦国都被视为“诸夏”及九州（华夏）的组成部分。汉代在先秦诸国的基础上萌芽出後世汉族九州的概念。自汉代以后，“华夏”成为汉民族的别称，同时也是汉地的别称，而“华人”一词在是“华夏”的衍生词，代表汉族人。
