分压就是将滑动变阻器的两个顶端接在电源上，而滑动臂和地线接在负载两端。采用分压电路，其具有电压变化范围大的优点是电压几乎为0到E，电压可以从零开始。而采用分流电路就是将滑动变阻器直接串在用电器回路里面，这样可以达到方便的大范围的改变流过负载的电流的目的。当负载的电阻很大或很小时，不宜用分流电路，因为这样就需要很大或很小的滑动变阻器才能达到电流迅速变化的目的。 一般用分压电路比较多，一般分压滑动变阻器的电阻不会太大，但也不能太小，否则会引起电源消耗过大。
