小年夜这个日子大家都非常的熟悉，尤其是对于中国人来说，在过节的时候，是有很多讲究的，但是，对于不同区域的人来说，不只是过节的风俗有变化，在过节的时间点也是有差异的，因为一些传说，许多地方会选择在节日前一天过节。
小年夜前一天是土家族的传统节日，叫调年会，土家族比汉族提前一天或几天过春节。过年是土家族的一个重要而古老的节日，在千百年的历史发展中，形成了一些较为固定而独特的风俗习惯代代相袭。虽然，这种过年被提前了一天而被称为过赶年，但其在长期的历史发展过程中形成的风俗，流传至今而被保留了下来，其内容的丰富多彩，持续时间之长，在中华民族的大家庭中也是少见的。
饺子又称 扁食或水饺，据史料考证，是由魏晋南北朝时的堰月形钝发展而来的一种家家都享用的食品。民间有句俗话叫好吃莫过饺子，可见它在中国食品中的地位。他是由面粉挥制的圆形皮包裹各种肉馅、菜馅而成，形似半月，煮熟后香甜可口，佐以香醋，堪称佳肴。中国人爱吃饺子，是因为饺子不仅五味俱全，而且象征团圆和美满。其中有新鲜蔬菜，还表示咬春的意思。因此，各家在包饺子时，都十分精心和讲究，外观要好看，整齐排列好似兵阵，水煮不能破。对过新年的人来说，煮破饺子是一种不吉利。
所谓明灯旺火，就是指除夕这日入夜，要点上长明灯烛，给神位上香，要彻夜明亮。有的地方称作照虚耗﹔也有的地方生一盆旺火，一家人围坐旺火旁守岁﹔也有的地方不仅在神灵、祖灵前点长明灯，还在院内的房檐上每隔不远点一盏长明灯。家中主人或子女，每隔一段时间就给灯添油拨捻，使院内院外、屋内屋外通宵明亮。明灯旺火，预示着来年红红火火、温家兴旺,其实也是古代火崇拜的遗孑。
