小年夜正在一步步向我们靠近，虽然是大家耳熟能详的日子，但是，有很多的人都不知道小年夜对于南方人和北方人来说，是有所不同的，尤其是对于那些特别注重节日风俗的人来说，了解小年夜的风俗和寓意讲究，是一件有必要的事情。
小年夜根据南北地区的不同时间有所不同，民间传统上的北方小年是腊月二十三，南方小年是腊月二十四。但小年夜在不同的地区日期也有不同，比如江浙沪地区的小年在除夕的前一天，也就是每年的腊月二十九；四川和贵州地区的小年即为除夕，在每年的腊月三十；南京地区的小年为元宵节，在年后正月十五。
每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有男不拜月，女不祭灶的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头的俗话。
在这天，是民间祭灶王爷的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放零食，其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有接灶，接神的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
