春节,是中国最重视的一个传统节日。千百年来,中华民族形成了许多过春节的习俗。这些习俗伴随着人们走过一年又一年,其中有很多的习俗消亡了,也有很多习俗保留了下来,加上新诞生的一些习俗,形成了中国最具传统特色的春节民俗文化。凤阳民间有两个有意思的过年习俗,一直传承下来:“牛吃年夜饭”、“矮女孩打椿”。
在凤阳,年三十晚上的最后一顿饭俗称“年夜饭”,这顿饭是最讲究的,农村家庭一般是上十碗菜,俗称"十大碗",前五碗是规定、家家都有的鸡、鱼、肉、蛋、喜元子,后五碗是各家各户自行搭配。一大家成员围成一桌,吃“十大碗”年夜饭,最后每人在碗里剩下半碗米饭或一个馒头,一方面寓意“年年有余”,一方面是作为家里老黄牛的“年夜饭”。据老年人说,这个习俗由来已久,以前没有农机,犁田、拉车、拉耙、打场等最苦最累的活都是牛干的,为每家每户赚取了丰收。有时活儿太难太重,动作稍慢一点,或者实在干不动了,还要挨主人的鞭打和恶狠狠的斥骂。日复一日,月复一月,“打一千,骂一万,三十吃顿年夜饭。”年三十是一年的最后一天了,当人们欢天喜地过年的时候,也给耕牛吃上“一顿年夜饭”。男主人从“十大碗”里拨一部分菜肴,再把家庭成员吃余下来的“年年有余”的米饭、馒头覆盖在菜上,端给辛苦耕作了一年的耕牛享用。男主人还站在一旁,观看牛第一口吃什么,如果第一口吃下馒头,就预示着来年小麦会大丰收,如果吃米饭就预示着来年水稻会高产。
凤阳民间还有一个女孩“打椿树长个子”的习俗。如果女孩子长不高或者过去一年长个子不明显,女孩子的母亲就会在年三十晚上悄悄的告诉女儿,都是怪自家后院那棵长得最高的椿树,它只顾自己往上长,不照顾小孩,所以就轮不到女儿长个子了。随后,母亲还会教女儿一个“秘诀”并且递给儿一个洗衣棒槌,叫女儿在年三十晚上“守岁”、乘着夜深人静的时候,去打自家后院那棵最高的椿树,一边打击椿树,一边还要念叨:“椿树王,椿树王,你长粗,我长(zhang )长(chang);你长粗留我打嫁妆,我长(zhang )长(chang)好穿新衣裳。”当然这一切都是在自家院子里完成,如果被外人发现或听去,反而给别人留下了笑柄,嘲笑许久。