五峰采花乡楠木桥村,有一座清代贞节牌坊。它建于清道光甲辰阳月乙卯年(1884年),系道光皇帝“圣旨”赐封向氏覃母的贞节牌坊,距今已有162年,仍保存完好。楠木桥贞节牌坊上,题有“道光甲辰阳月乙卯觳旦旌表节孝覃母向老夫人题赠”、“特署宜昌府长乐县正堂乔实授长乐县儒学正堂张仝赠”等字样,以实物和文字记灵的方式,佐证了该牌坊的文物价值和社会性定位,为宜昌市重点保护文物。
楠木桥贞节牌坊分四柱三层,为全青石条、石块打磨,雕刻而成。上为叠出重檐,有压顶枋、牙角,顶正中为打制的石宝瓶。全枋有浮雕百草花卉、古楼百戏、凤鹿图案和镌刻阴阳体文字。牌坊后为墓室,前有拜台,拜台占地面积65平方米。牌坊通高7.17米,边高5.77米至6.86米;上宽7.75米,柱基宽7.15米;柱宽0.32米,厚0.35米;固基石鼓有四,高1.27米,宽0.98米,厚0.31米;固基石枋呈鼓梯鼓形,有四面,各高1.35米,宽0.29至0.77米,厚0.31米。牌坊上正中为石雕龙头下视,龙头下为阳刻“圣旨”二字,右为阴刻“文经”,左为阴刻“武纬”,各字见方0.67米;中横批阳刻“乃见天日”,各字高0.53米,宽0.43米;下中横批“盛朝恩渥泽沛山陬”,左为阴刻“景明”,右为“气祥”二字,各字见方0.67米。下右枋横批阳刻“名标千古”,左横批阴刻“德衍群英”,各字见方0.24米。柱联字为阴刻,左一柱联“历志成家清操夙禀英灵气”,二柱联“襟山峙立千秋名誉光麟趾”;右一柱联“带水长流万里烟霞养凤毛”,二柱联“冰心抚子高节岁争日月光”。总之,作为三峡地区的民间古建事象,楠木桥贞节牌坊可谓集纳了中国古代贞节牌的诸多元素于一身,是典型的古代贞节牌坊代表。
牌坊,又叫牌楼,《中国大百科全书》给牌坊下的定义是“一种只有单排立柱,起划分控制空间的建筑。”通观中国牌坊,有一个不容忽视的显著特征,那就是通常在牌坊的两边望柱上端,髹黑漆以防腐。因此,牌坊又被称乌头门或棂星门,是中华民族特有的一种标志和纪念性建筑,有建筑史家中国牌坊将与西方的凯旋门相对应。
牌坊的出现,几乎与中国的封建社会同步,最早见于史料文献的当为春秋时期,最初的雏形仅为两根立柱上架设一根横梁,春秋时称为“衡门”。至隋唐时期,出现了用于里、坊门的“乌头门”,早期乌头门的立柱都与实体墙相连接并安装门扇,并非独立的建筑,即“将雕工相当精致、形制赫然华贵的华表柱移植到了坊门上来,成为两根立柱中间连一至两根横梁及门扇组合成的乌头门”。乌头门有旌表门第的意思,非一般家庭所允许使用,有着严格的等级限制。《唐六典》规定,六品以上官员的府第才准用乌头门。到了宋代,乌头门又被称为“阀阅”(据《营造法式》)。北宋中期,经济的发展打破了城市中封闭的里坊制格局,坊门变成了跨街而立的独立牌坊。宋以后,自成一体的牌坊就成了中国古代独特的艺术建设类型。到了明清时期,牌坊的建立达到鼎盛,双柱、三柱、四柱、五柱方形、亭状等形制的牌坊,在中国封建社会大地上遍地开花,用料也由原先的木质变成了砖制、石制,甚至于汉白玉;牌坊上的装饰雕刻也日臻精美,额坊上起楼筑顶,柱体坊间雕龙画凤,甚至连斗拱、屋檐之上也无不镌刻纹饰,可谓到了登峰造极的地步。
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