在中国的传统观念里“不孝有三，无后为大。”使得中国社会对求子习俗颇为重视，求子习俗，顾名思义就是婚后不孕的夫妇为了达到怀孕的目的而进行向神祈祷、实行巫术等仪式的民俗。按照手段求子习俗可以分为：向神灵祈子、由旁人送子、性生殖崇拜与性行为模拟巫术三种。
向神灵祈子是最普遍的一种求子方式，民间虚造有主管生育的神灵、偶像，如碧霞元君、送子观音、金花夫人、子孙娘娘、张仙等，并为之立庙建祠。
由旁人送子求子习俗中还有一类常见的形式是由亲人或特殊人物向盼望得子的家庭及妇女本人作出象征性的“送子”举动。首先是送去某种事物，据说妇女吃了可以很快受孕，如贵州中秋节有偷瓜送子的风俗。其次是送去带有多子多孙意义的某些吉祥物，常见的的有“孩儿灯”、“麒麟送子图”、用口袋装好的百谷、瓜果等。
性生殖崇拜与性行为模仿巫术，即在某种神圣的时间、地点和场合对某种生殖象征物加以祭拜和进行交媾行为的模仿。如我不少地方都有的投石求子的习俗，就是让求子的妇女往深山中的石洞丢石子，传说丢中即会受孕，把洞口看作是产生婴儿的阴门。
