江采苹是福建莆田珍珠村人，出生于唐玄宗先天元年，是唐代著名的宫廷舞蹈家。江采苹9岁能读《诗经》中的《周南》和《召南》，因诗中有《采苹》篇，她的父亲给她取名“采苹”。
江采苹的父亲江仲逊是一位饱读诗书又极赋情趣的秀才，且精通医道，悬壶济世，是当地一位颇有名望的儒医。她从小便受到良好的教育，能歌善舞，吟诗作对，可谓才女。唐玄宗时，江采苹被选入宫，由于其舞技出众，尤善跳《惊鸿舞》，如飞鸟展翅，轻飘如仙，深得玄宗宠爱。由于江采苹非常喜爱梅花，玄宗赐名为“梅妃”。
开元二十八年，唐玄宗在骊山行宫遇到了自己的儿媳、寿王妃杨玉环，一下子被她的美艳和娇媚所迷惑，从此再也不能放下，至天宝四年八月，终于册立杨玉环为贵妃。杨玉环入宫后，专宠后宫，梅妃也被冷落。冬日，唐玄宗在赏雪之际看到满枝梅花，想起梅妃，就命人给她送去一斗珍珠，梅妃断然拒绝，并作诗倾诉自己孤寂哀怨的情绪：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”唐玄宗看后，心中愧疚，便命人配曲演唱，后成为名满一时的歌曲《一斛珠》。
安史之乱，唐玄宗仅带着杨玉环出逃，后杨玉环在马嵬坡上吊。收复长安后，唐玄宗回到宫中，又想起梅妃，命人寻找，却踪迹俱无。一日，有人献上一幅梅妃翩舞的画像，尤现当年《惊鸿舞》之风采，玄宗思痛不已，作《题梅妃画真》一首：“忆昔娇妃在紫宸，铅华不御得天真。霜绡虽似当年态，争奈娇波不顾人。”据说梅妃在安禄山杀入长安后，死于乱刀之下；又有一说是她逃出宫中隐避他乡度过了后半生。
“梅妃”江采苹的一生都与梅紧紧联系在一起。她不但爱梅，而且将梅的品性溶入了自己的精神，其清雅高洁，不是俗人所能比拟的。在与杨贵妃的爱情争夺战中，她虽然一时屈居下风，但她那种淡雅的风格永远都不会从多情皇帝唐玄宗的心海中抹掉。不论杨贵妃怎样的香艳浓烈，总也掩不住梅花那一缕幽幽的清香。
