相声产生于北京，成就于天津。天津是培养相声名家的摇篮。最早的相声演出在清末至上世纪20年代，此间天津相声进入繁荣发展阶段。
光绪初年，北京艺人玉二福来津长期演出。清末民初，在北京扬名的相声演员有“八德”：裕德龙、马德禄、李德、焦德海、刘德志、张德泉、周德山、李德祥，他们都曾频繁往来于京津，使天津的相声兴盛起来。之外还有许多相声演员在天津演红后，又赴全国各地演出。建国前，天津的著名相声演员有李德（艺名万人迷，有“滑稽大王”之称），张寿臣（有“幽默大师”之称），马三立，侯宝林，常宝（艺名小蘑菇）。建国后，活跃在天津舞台上的相声演员还有郭荣起、常宝霆、苏文茂、刘文享、高英培、马志明、李伯祥、魏文亮等。相声传统曲目有300余段。
天津相声的表演特色是自成一派的。天津相声以讽刺见长 ，火爆热烈 ，富于幽默感，说逗俱佳 。如：张寿臣的《哏政部》、小蘑菇的《牙粉袋》、马三立的《买猴》等作品，讽刺意味浓厚。
