魏晋南北朝，220年—581年。
汉代立国400年后，皇室衰微，中国内部分崩离析，出现了以魏为首的三国鼎立，两晋争权，周边的许多游牧民族也乘虚而入，先后在中原地区建立了十多个小王朝。这使得公元3世纪至6世纪的中国处于空前混乱的魏晋南北朝时期。战争和民族大迁徙使不同民族和不同地域的文化相互碰撞、交流，传统服饰的机能性在这一时期得到加强，在美学风格上则是追求“仙风道骨”的飘逸和脱俗。
南北朝时的主要铠甲是裆铠，其材料大多采用坚硬的金属和皮革，甲片的形状分为长条形和鱼鳞形两种，在胸背处通常会采用精巧的鱼鳞纹小形甲片，以增强铠甲的机能性。将士一般会在裆甲内衬一件厚实的、布帛制作的裲裆衫，以防止坚硬的甲片擦伤肌肤。
纹样
外来的装饰题材大大补充了魏晋南北朝时期的装饰纹样。它们包括：具有古代阿拉伯国家装饰纹样特征的“圣树纹”；具有佛教色彩的“天王化生纹”；具有少数民族风格的圆圈与点；还有组合的中小型几何纹样和“忍冬纹”等。这些纹样的共同特征是对称排列，动势不大，装饰性强。
