随着生产力的发展，劳动的分化，在传统社会中，为了满足人们生产生活的需要，手工业工匠渐渐从原始的经济群体之中独立出来。数千年来，各行各业的工匠代代相传，在生产技艺方面精益求精，在技术传受方面讲究师承，且有各自不同的行话和禁忌，形成了很有特色的手工业民俗。
手工业民俗在工匠的技艺传承和工匠的行业习俗两个方面表现出它的独特性：一般而言，工匠们的师承关系都有很强的谱系性——如试图关系亲缘化或从事同一行业的工匠来自同一地域等；同时，他们的技术传授带有封锁性——“传男不传女”、“止此一家别无分店”等。他们为了求得自身的安全、维护自己的合法利益，生产活动常常显得很秘密，带有一定的神秘性。
