作为中国最古老的少数民族之一，拉祜族的节庆文化丰富而独特。如拉祜族独有的“扩”节，就体现了他们鲜明的民族特征。
“扩”是拉祜语的译音，有“轮回”之意，它是拉祜族规模最大的节日，相当于汉族的春节。其中除夕叫“扩必”，即旧年，大年初一叫“扩式”，即新年。最为独特的是“扩”还要分公母，母年叫“扩妈”，即大年或女人年，公年则叫“扩八”，即小年或男人年。过“扩”的时间大概在每年的秋收之后，而节日的时间不固定，短则几天，长可达20天之久，节日期间的活动项目可谓数不胜数——“扩式”(初一)早晨的鸡鸣破晓时分，各家各户的年轻人就点起火把，背起竹筒、葫芦等到水源去抢“新水”，拉祜族相信“新水”是吉祥的象征，谁先抢到谁家就会获得丰收和幸福。
抢来的新水除了用来替换供奉在家的神水之外，还要加热后送给村中的老人，让他们洗去旧年的尘垢。当“扩式”的太阳升起后，全村人就在头人带领下迎年神，意在将年神请到村中的佛寺里，与人共同欢度“扩”。迎神仪式顺利结束后，在神灵慈爱的陪伴下，拉祜族人的欢庆正式开始了。各家各户都带上丰盛的饭菜，在寨桩(象征男女生殖神崇拜的木桩)的南、北、西三个方向吃团圆饭。
“扩”期间，拉祜族各村寨都要跳传统的芦笙舞、摆舞以及举行盛大的陀螺比赛。陀螺比赛双方的人数少则几人，多则几十人，比赛者每人持1个陀螺、1根长棍，棍上系麻线，用以抽动陀螺。
陀螺比赛分为“支方”和“打方”。比赛时，先由支方抛出一个陀螺挑战，打方则用力将自己手中缠绕着线的陀螺，击向对方正在旋转的陀螺，如未击中，则打方败，如果击中，则看谁的陀螺转的时间长，长者为胜，胜者将赢得雷鸣般的欢呼声。
除了这些欢庆的庆典，“扩”期间还有一项重要的活动——出猎仪式。到了大年初五，全寨男子要带上猎具到寨外集合，他们会选一棵大树，把树皮剥开，在上面画上各种飞禽走兽，然后把各自的手镯放在树下，点起香腊，接着便纷纷向树上的画像射击，据说射击结果带有神奇的预示性，你射到什么画像，新年围猎就会猎到什么……
