根据《普通心理学》对情绪的定义，消极情绪是指客观事实与主观需求不符时人产生的一种心理活动，它对人类的生产是有很多好处的：传递需求信息，这一点在婴儿身上体现最为明显，如果婴儿不会产生消极情绪，父母就难以发现婴儿饿了或有问题了，几乎无法生存；动机功能：消极情绪可以刺激个体追求自己的需求采取行动；组织功能：消极情绪影响其他行为，让人避免进行某些对自己有害的行为；社会功能：消极情绪的流露让他人理解该个体的需求与愿望，这种信息的传递是很重要的；消极情绪也可以作为一种阻隔剂使人们远离某些人，起到保护作用。
