有两种手电筒，一种是用凹面镜，一种是凸透镜，还有些是两种都用的。老式的发黄光的多数是凹面镜的，特点是这种手电从前面看那个玻璃是平的。LED手电多半是凸透镜的，特点是从前面看那个玻璃是个放大镜，不平，而且不少都能够旋转手电头部调焦。
