在20世纪70年代,年轻的经济学家拉菲尔提出了一个奇怪的看法:对边际收入和资本减税,可获得更多的税收。理由是,减税将产生更多资本,提高企业和员工的生产率,整体经济将增长。这是过去20年美国持续繁荣的原因。
拉菲尔认为,随着税率的上升,政府税收收入刚开始会上升,但如果税率上升得过高,高于某值后,税收收入反而下降。画在图形上更容易理解,横轴为税率,纵轴为政府收入,拉斐尔曲线就是一条开口向下的抛物线。
在经济学理论中,拉斐尔定律重点阐述了税率与税收收入水平的关系。拉斐尔认为,在筹集税收收入的过程中,存在一个最优税率,低于最优税率,税收收入还有增长的潜力,高于最优税率,经济会出现衰退,引起税收收入下降。