搜救犬的训练通常要用1、5年到3年时间，这其中包括大量的实际搜救训练。而搜救犬的训导者也要同时参加很多训练，掌握如：使用卫星定位仪（GPS)；红十字会紧急救护训练；使用地图和指南针；使用对讲机通话技巧；野外生存；搜索与跟踪；安全地乘坐直升飞机等等。
而犬的基本训练科目则包括：跟踪，即根据失踪者的气味跟踪寻找；区域搜索，即在一个特定区域内让犬找寻人类，人可能是埋在地下或瓦砾堆中；尸体痕迹，即发现任何人类的痕迹，包括血迹，骨头，人体组织等；水上搜索，即在水下寻找和定位尸体的原发现地点；雪崩搜索，即寻找被雪崩埋在雪下的人类；自然灾害搜索，即在各种自然灾害现场寻找幸存者。
训练还包括搭乘直升飞机等各种交通工具，使狗能够适应各种交通工具。
搜救犬每工作30分钟应该休息10分钟，这样才能保证工作质量。
