宋朝的重文轻武”有深刻的历史背景，作为从五代十国乱世中脱颖而出的小朝廷，赵匡胤深知武人专权的危害，如果不早做准备，难保北宋不会变成五代之外的第六代”。
打压军人，单单靠杯酒释兵权”是不够的，赵匡胤较其前任的眼光高的不止一筹，他创造性的从制度和文化两个方面来压制军权。制度上，北宋把调兵权、统兵权、握兵权三权分离，殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司三衙平列分立，全都握有兵权，却无调兵权。枢密院掌握调兵权。通过权力分离相互制衡的做法来避免某一方做大，从根本上杜绝了五代武将专权的出现。
重文轻武也带来了很多好处，最直接的就是经济发达，科技进步。许多文献认为北宋是中国两千年封建社会经济最发达的时期，有一定道理。经济上的发达虽然不能转化为军事上的优势，但内部矛盾大大减少，虽也有宋江、方腊等起义，但规模小，影响有限，很快被扑灭。中国古代的农民起义多发生在王朝末期土地矛盾尖锐或者长期天灾以后，北宋享国日短，土地矛盾还没有爆发出来，加之王安石变法释放了一部分矛盾，所以如果不是外敌入侵，宋朝延续国祚问题不大。
