大轮船浮在水面上是由于浮力的作用。水里的物体除了受到重力作用外还受到浮力作用。一般情况下，重力和浮力方向相反。而浮力的大小，随着水的深度或浸没在水中的部分体积的增大而增大。轮船的材料是钢铁，很笨重，没办法浮在水面上。可是，轮船的构造多为中空，相比于同样体积的钢铁块来说减小了很大的质量。而同时，轮船一部分浸没在水中。而物体排开的水越多，受到浮力就越大。
