中国4个盆地和4个高原，盆地分别是：四川盆地、塔里木盆地、准格尔盆地、柴达木盆地。高原是：青藏高原、内蒙古高原、云贵高原、黄土高原。
盆地是盆状地形，主要特征是四周高(山脉或其它山地隆起带)、中部低(平原和丘陵)，有完全型盆地和非完全型盆地。是世界五大基本陆地地形之一，在全球分布广泛。油气在盆地，能源时代的地质学重视盆地研究。1901年里海盆地石油占当时全球原油产量的50%，后来波斯湾盆地石油称霸。中国大庆油田在松辽盆地。农业种植重视华北平原和东北平原的功能，工业开采则重视松辽盆地、渤海-华北盆地的研究。
