赤壁战后东吴打破曹操军，使得东吴认为荆州应当归属东吴，而当时刘备军和东吴军实力悬殊，使得刘备提出暂借荆州，只要刘家取得益州及汉中便归还荆州。
直到公元220年关羽水淹七军威震华夏后，却骄横无比，甚至起兵攻打樊城，而且拒不归还荆州。此事之后孙权已深知无法以外交手段夺回荆州。
因此曹魏和孙吴两家结盟，曹魏在前方作战，孙吴则在后方奇袭荆州，孙权以吕蒙为大都督出兵攻打荆州，吕蒙采用陆逊之计，以书信消除关羽警戒之心，关羽中计，将荆州的三万人马调走，后方空虚，吕蒙乘机攻下荆州，前线将士得知荆州失陷，毫无战心，又寻多人都回到荆州投降孙吴以保家人。而关羽军又被曹魏击败，最后败走麦城。
自此到三国归一，荆州都属于东吴。
