过年派“利是”，目的是花钱花得开心。“利是”派出去的时候，一定要见到笑脸，这封利是就像捡回了一个欢乐，双方都兴高采烈。
新年期间，除了去酒楼吃饭要为服务员派发“利是”，长辈为孩子派发“利是”，给未婚的朋友派“利是”。假期过后，公司还派开工“利是”，取其凡事顺利的意头，且每封开工“利是”内附一张心意卡，印上勉励词句，以激励员工。区区数十元，代表着一份关心，增加员工对公司的归属感，又利公司长远发展。开工“利是”不分大小，每名员工都一样，不与业绩挂钩，不改变“利是”的性质。老板向下属派发开工“利是”，犹如与他们一起吃年夜饭和开年饭，可以营造大家庭的感觉，增加员工对公司的归属感，令员工于公司之间的关系更紧密。开工“利是”象征好意头，所以“利是”本身不需要很“大封”。
如今，一般人家每逢过节，孩子都收到不少“利是”，变得理所当然。但如何善用金钱，倒成为家长一年一度的难题。他们认为，处理得不好，孩子将养成挥霍无度的习惯，忘记了父辈过去艰辛的生活。因此，很多有心的家长都大动脑筋，乘此机会教导孩子如何善于理财。有些人建议孩子将所得款项，分摊全年使用;有的让孩子订下目标，立下储蓄计划;有的将部分拿出来与社会上贫困人士分享。
“利是”亦有写作“利市”或“利事”这三者的由来有个典故。
“利市”一词早在《易经》中便有记载，带有本少利多的意思。元代《俗谚考》亦提及“为了吉兆，要向主家讨个利市”的说法，由此可见，利市亦有好运的意义。
根据《易杂注》所载：“营商利市，营达利事”，生意人派的叫利市，取其有利于做任何事情的意思。
由于“事”和“是”两个字其实都是相通的，所以很多人都把“利事”写成“利是”。
一些老人家称利是作“红纸”。现在常见的利是封其实只有数十年的历史，清朝时仍未有利是封，每逢佳节，要用一大张红纸裁成小方块，然后把铜钱包在红纸里，封成利是，所以到了今天还是有很多老人家以“红纸”作为利是的代名词。
第一代的利是封在光绪未来，印刷技术普及后才开始面世。当时的利是封是用红纸印上黄色油墨，趁油墨未干时再髹上金粉，看起来就像在红纸上印上金字一样。除吉利的字句外，有的也配以简单图案。
30年代初期七彩印制的利是封首次推出，上面印有帆船、福绿寿等吉祥年画。烫金字体的利是封在六十年代才出现。而烫金的“百家姓利是封”在七十年代始盛行。此外，各大公司在六、七十年代亦开始印制利是封送给客户，以广收宣传的效果。
农历新年期间，乖巧的小朋友看见长辈，都会讲些吉利的贺年说话，而长辈都会报以“利是”一封，表示对小孩子祝福的心意。
