花朝节，简称花朝，俗称“花神节”、“百花生日”、“花神生日”。
在我国古代是一个十分重要的民间传统节日。节期因地而异，中原和西南地区以夏历二月初二为花朝;江南和东北地区以二月十五为花朝，据说这是与八月十五中秋节相应，称"花朝"对"月夕"。此外，还有一些地区以二月十二或十八为花朝节。这种现象，可能与各地花信的早迟有关。
花朝节在公历中的日期是3月份，大致在节气“惊蛰”到“春分”之间。此时春回大地，万物复苏，草木萌青，百花或含苞或吐绽或盛开，定其中一天为“百花生日”是十分恰当的。世界上像中国那样定出花的节日的民族是不多的，可见中华民族对花的热爱有悠久传统。“百花生日是良辰，未到花朝一半春;万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”这是旧时江南民间庆贺百花生日风俗盛况的写照，夜间在花树枝梢上张挂“花神灯”，灯火与红花绿枝相映成趣;青年男女漫步花丛中，赏花谈情;文人墨客触景生情，吟诗作画……对于各地花匠或花卉爱好者，更是一展各自手艺的好时节。
我国是花的国度。它的由来已久，最早在春秋的《陶朱公书》中已有记载。至于“花神”，相传是指北魏夫人的女弟子女夷，传说她善于种花养花，被后人尊为“花神”，并把花朝节附会成她的节日。
晋人周处所撰的《风土记》一书：“浙间风俗言春序正中，百花竞放，乃游赏之时，花朝月夕，世所常言。”春序正中就是农历二月十五，这一点在明人田汝成所撰的《熙朝乐事》一书中有明确的记载：“花朝月夕，世俗恒言，二、八两月为春秋之半，故以二月半为花朝，八月半为月夕。”
花朝节在全国盛行，据传始于武则天执政时期(公元690-705年)。武则天嗜花成癖，每到夏历二月十五花朝节这一天，她总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，用花糕来赏赐群臣。上行下效，从官府到民间就流行花朝节活动。在那时，正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节，这三个“月半”被视为同等重要的传统佳节。但到了宋代，花朝节的日期有被提前到二月十二或二月初二的。据《广群芳谱·天时谱二》引《诚斋诗话》：“东京(即今开封)二月十二曰花朝，为扑蝶会。”又引《翰墨记》：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节。”可见花朝节日期还因地而异。到清代，一般北方以二月十五为花朝，而南方则以二月十二为百花生日。我国南北气候条件不同，南方比北方提早几天为节日是合理的。
花朝节至迟在唐代即已形成，因为在唐代的诗文及史籍中，关于花朝的记载已很是常见，如司空图的“伤怀同客处，病眼却花朝”(《早春》)、卢纶的“虚空闻偈夜，清净雨花朝”(《题念济寺晕上人院》)。而在成书于后晋出帝开运二年(公元945年)的《旧唐书》的《罗威传》中亦有“威每到花朝月夕，与宾佐赋咏甚有情致”这样的文字记载。民间传说，唐太宗李世民在花朝节这天曾亲自于御花园中主持过“挑菜御宴”。而嗜花成癖的武则天在自己执政期间(公元690-705年)，每到花朝节这一天，总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成花糕赏赐给群臣。在那时，人们把正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节这三个“月半”被视为同等重要的岁时节日。
“花朝节”的节期因时代、地域的不同而有二月十五日、十二日、二日的不同，如《提要录》一书说：“唐以二月十五为花朝。”南宋吴自牧《梦梁录·二月望》中亦言：“仲春十五日为花朝节，浙间风俗以为春序正中、百花争放之时，最堪游赏。”而清人汪灏在《广群芳谱·天时谱二》中引南宋诗人杨万里的《诚斋诗话》云：“东京(今河南开封)二月十二日花朝，为扑蝶会。”至于以二月初二为花朝节的记载亦见于《广群芳谱》一书，该书《天时谱二》篇引《翰墨记》云：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为‘挑菜节’。”此外，旧时浙江绍兴、河南光山还有以二月二为小花朝节、二月十五为大花朝节的民间习俗，如清光绪《光山县志》云：“二月二日，俗云‘小花朝’，十五日云‘大花朝’。”
“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神”，清人蔡云的这首《咏花朝》是旧时江南民间庆贺百花生日风俗盛况的写照，而吴自枚在《梦梁录·二月望》中对当时杭州一带的花朝节盛况作了更为详细的描述，此处不再详引。在花朝节这天，人们除了要游玩赏花、扑蝶挑菜、官府出郊劝农之外，旧时一些地方在花朝节这天还有女子剪彩花插头的习俗，如明马中锡《宣府志》载：“花朝节，城中妇女剪彩为花，插之鬓髻，以为应节。”到了清代，花朝节又有“赏红”之俗，清顾禄《清嘉录·二月》“百花生日”条亦言：“(二月)十二日，为百花生日，闺中女郎剪五色彩缯粘花枝上，谓之赏红。”清人张春华在其《沪城岁事衢歌》一诗中亦云：“春到花朝染碧丛，枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。”
花朝节在唐宋时在宫廷、民间流传甚广，到了明、清时期，花朝节仍为文人雅士们时常提及，如明末文学家袁宏道在其《满井游记》一文中即有“燕地寒，花朝节后，馀寒犹厉”这样的文字，乾隆年间的进士洪亮吉在其《花朝日阻风江口望采石太白楼，咫尺不得上》一诗中亦有“今朝花朝无一花，今夕月夕亦无月”这样的诗句。不知什么原因，这一传统节日后来却日渐消亡了。目前，花朝节仅存在于我国广西宁明、龙州一带壮族人民的生活中。湖北省武汉市新洲区旧街镇的花朝节虽盛行八百余年而至今不衰，但早已失去了旧时的诗意，而演变成一个商贾云集，影响远及鄂、豫、皖三省十几个市县的大型农贸交流会了。除此之外，花朝节已鲜为人知、很少有人提及了。
