发生取代反应的条件的是烃基本都可以。不饱和的有些要有特殊的条件，例如苯需要的铁的催化下才可被取代。取代反应是指化合物或有机物分子中任何一个原子或原子团被试剂中同类型的其它原子或原子团所替代的反应。
类型比较：很多参考书经常把它与置换反应做比较，而实际上它与复分解反应更像。例子以CH4与Cl2反应为例，原理是：一个H被一个Cl取代，即C—H键变为C—Cl键。剩下的Cl与被取代的H产生HCl。特点就是一个H被取代，消耗一个Cl2，产生一个HCl。亲电取代反应主要发生在芳香体系或富电子的不饱和碳上，就本质而言均是较强亲电基团对负电子体系进攻，取代较弱亲电基团。其中有磺化反应，硝化反应，卤代反应等等。
