明、清时代，受封建礼教约束，婚姻包办、买卖，父母之命媒妁之言定终身。一夫多妻，老夫少妻、小夫大妻亦屡见不鲜。自由恋爱被视为有伤风化、大逆不道。
民国政府法律规定实行一夫一妻制，但地主、财主、官员多数一夫多妻，“妻待”、“偏房”、小老婆比比皆是。
建国前，婚姻年龄有二；一是成年完婚，二是童养媳。童养媳多数出于贫苦家庭，女家将女孩送至男家里收养， 到长大成人后正式结婚，解决男方成年后无钱娶妻之忧。
寡妇再嫁受歧视。妇女丧夫再嫁称为“二婚婆”，终生守寡不嫁，谓之“守节”。妇女一生贞节清白发，可由官府或族人立“贞节牌”或“贞节坊”。
买卖婚姻盛行。清道光十九年(1839)《长宁县志》记载：“婚姻用槟榔、酒、耳环、手镯为聘，套装、衣饰视为家境而异，富者六十金，贫者二十金，可完婚。”
男女婚姻，全靠媒人活动。女家将女方“年生”又名“八字”( 即出生年、月、 时 ) 交男家，请算命先生按双方“年生”推算，两人须相生，不能相克。男家将女方“年生”搁置一两个月，如家中诸事顺遂，便可认亲。否则，男家可将女方“年生”， 不与订婚。定亲时，男家备酒肉礼物送至女家，谓之“转口酒”,选时择日定婚期.出嫁前，出嫁女要休息10-30天，富裕人家时间要长些，贫穷人家则短些。期间，女方邀请同村3－5个女青年，在闺房陪聊作伴或教唱“出嫁歌”,又名“哭娘歌”。
“出嫁歌”乍听起来是哭，其实是诉说性、歌唱性的啼哭，用来倾吐感情，感谢兄嫂的养育之恩和反抗不自由婚姻之呼声。歌词内容因对象不同而有差异。本是婚姻事，但出嫁歌的歌声却给家庭弥漫着悲伤气氛。
结婚日，男家备好酒肉、礼金，由媒人率领“八音”(乐队),抬着花轿到女家迎亲，男女双方各宴请亲朋，接受贺礼。女子出嫁，穿礼服坐花轿，“八音“领先，嫁妆随后， 兄弟姐妹和亲人送至途中告别。
新娘到男家时，喜炮齐响，鼓乐喧天，新郎搀扶新娘出轿，拜天地，拜父母，入洞房。当晚亲朋在新娘房“闹洞房”，闹至深夜方息。次日新郎新娘梳洗完毕，双双拜见家公家婆。第三日，新郎陪新娘回娘家拜见岳父母，谓之“回门”或“三朝”。女子出嫁第一年，于5月或8月回娘家住1个月，俗称“休八月”, 此俗沿至建国前。
建国后，人民政府颁布《婚姻法》，婚姻程序大为简化，索取身价银视为不合法，倡导文明，立新风，自由恋爱，男女平等，男到女家，婚事新办，且有茶话会、夫妇旅游或举行集体婚礼等。
