卓尼历史悠久，早在新石器时代，藏族先民就生息繁衍于洮河沿岸，在漫长的历史长河中孕育了灿烂的文化。卓尼藏族文化除了具有藏族文化源远流长、博大精深、古朴神秘等共性外，还具有鲜明的农耕文化和各民族交汇融合的多样性风格。流行于卓尼藏巴哇乡境内的莎姆舞是卓尼藏族文化艺术多们样性风格的集中体现，这一民间艺术形式为卓尼藏族文化乃至整个藏族文化增添了色彩，极具研究、开发价值。
莎姆舞，藏语意为在广场上表演的一种祈祷平安的舞蹈，是流行于卓尼藏巴哇乡和洮砚乡境内的一种古典锅庄舞，因其使用的击打方式颇似货郎用的拨郎鼓，故汉语又称巴郎鼓舞。据史料记载，巴郎鼓舞自宋代延续至今己有一千多年的历史。为了弘扬了族文化，展示洮河文化的古朴风情，让莎姆舞这一民间艺术奇葩走出卓尼，走出甘南，使其正真成为卓尼对外文化艺术交流的纽带，卓尼县委县政府组织专业人士对莎姆舞进行了挖掘和整理，把莎姆舞作为卓尼集中向外展示的文化品牌进行锻造和宣传。2001年在卓尼大峪沟举办的"藏族文化与甘南旅游产业研讨会"上，邀请州内外专家学者对这一古老的民间艺术进行了专题研究和探讨。之后，卓尼县还组建了民间业余莎姆舞艺术团，中央电视台专题组也到卓尼进行了专题采访，2003年，县上邀请专业人员，对莎姆舞的音乐及舞蹈形式进行了更新，在原有古朴、豪放的风格中融入了昂扬向上、激情流畅的现代歌舞风格。2003年8月，在甘南藏族自治州成立五十周年庆典暨第四届甘南香巴拉旅游艺术节开幕式方队表演中，由卓尼县莎姆舞业余艺术团表演的莎姆舞荣获方队表演一等奖，这一殊荣使莎姆舞作为一种独特的藏民族文化被州内外观众所接受，也使它真正成为卓尼向外集中展示的文化品牌。
