过去福州地区经济实力较弱的小戏班，多在偏远的山乡走村串寨流动演出。由于山高路远，交通不便，从一地出发到另一预订演出的地点，往往一天不能及时赶到，这就得派人先到这两个地点之间的必经村落，贴上一张“红纸榜”，一般是贴于祠堂或庙宇的墙上。纸上写明某戏班某日经过贵地，特在贵地暂时逗留，并在贵地演唱一乐。当地乡绅见此红纸榜后，便马上叫人鸣锣通知全村，作好接待过镜戏班的工作。
戏班一进村，首先是解决吃饭问题。当地乡绅请戏班班主开列人员名单，然后编号抽签，按村民户数进行分配到户。或一户分配一人，或一户分配二人，视户主经济状况而定。这样，演员的吃饭问题便分散到各家各户去解决。吃饭不要钱，全部免费招待，这就是“派吃演出”的习俗。
为了答谢中途过镜村庄的接待，戏班便在当天下午或晚上演一台戏，其间的点心也由各家各户端送到戏台。如果戏班演得好，受到当地村民欢迎，也有被挽留多演两天的。
这种的“派吃演出”风俗，相传是明朝福王的后妃当年流落到穷乡偏壤时，曾受到戏班艺人的接济。当她回宫后，为了表示对戏班艺人的感恩，特命太监传旨各地，凡有戏班过镜进村，应尽力给予礼遇款待。
