唐宋时期,由于受佛教思想影响,珠海和邻近地区一样大多盛行二次葬,即人死后将尸体先行土葬,待皮肉腐败后,再收骨骸火化,将骨灰盛入一个陶瓮,另择风水宝地安葬。至明朝以来,人们信仰道教,把二次葬火烧尸骨改为全副骨骸盛入魂坛安葬,并一直沿袭下来。
送终
民国时期,人们把丧事称为“白喜事”,与婚事一样也十分隆重,一些上了岁数的老人,大多都是备一副寿木放置家中,并预先择定寿穴,在老人临终前,子女守在身边,直到老人咽下最后一口气,俗称“送终”。老人弥留之际,便要为其穿上寿衣,寿衣忌用缎子布料,因与“断子”同音。寿衣的袖子要盖过老人的手掌,以忌手露出来,将来儿孙要讨饭。老人一旦断气,马上用布块盖镜子和像框,拿银器放在死者口内,陈尸厅中,并盖上白布,由长子蘸水在死者眼、鼻、口擦洗,所谓“开光”。之后请法师为死者的灵位安置草灯和香炉,并要灯火长明,焚香不断。其时派人通告亲友报丧,吊唁客进门都向死者一跪或鞠躬致哀,孝子们跪地向宾客叩头还礼。
入殓
入殓时孝子们各持点着的蜡烛绕棺一周,谓之“照财”,这时,举家嚎啕恸哭,与死去的亲人诀别。有些地方,在盖棺后,放一条裤子在棺上,由长子或长孙揽之,称“揽棺”,这条裤子也归揽者所有,据说这样将来可以升官发财。接着是“安灵”,孝子们向亡灵前上香,烧纸,依次向亡人叩跪“赠饭”,就是将一大盆糯米饭,由孝子一碗碗向灵前供奉,待出灵时埋入墓穴。
出殡
一般出殡,选择中午,由丧家和亲友披麻戴孝送葬,如果扛的棺是上寿而终者,大人会遗孩童朝棺底穿过,意则小孩穿棺后就能长寿。送殡时,丧主手执公鸡前行,后面是鼓乐、灵柩、亲友,沿途散发纸钱,意思给死者一些路费,开通冥道。返家时,也一路散发冥纸,所谓招魂回府。富有者即有仪仗、僧尼或道士开路,五族咸给灰金,并来执绋。
棺材下穴时,死者血裔或与死者生肖相克的人要背棺而立,并移开影子,使之不入穴中。俟埋土时即随由孝子们跪在穴前抛些白泥丸於窀内,表示祝愿亡人安息,祈望生者健康长寿。这时,法师把带来的公鸡抛向长子或长孙,说:“要‘丁’还是要‘财’?”接鸡者即答:“丁财两要。”等到埋土成坯,便奠以酒醴,烧把纸举哀。有些地方在坟头插上“幡杆”,意思是让死者和灯笼处奔来领取食物、金银衣纸。诸事完毕后,丧家给当天来宾各式各一封插有一根针和缠一段红线的“利市”,作为避邪。死者家属返回家时,也要在家门口烧堆纸火,顺次跨火而过,以驱邪气,并在死者灵位前献三牲祭品和焚烧纸制的车马人屋等祭品。每遇七七日“做陈”,也杀猪祭祀,富家即设奠,请法师做法事,大设素筵请客,极尽哀荣。
拾金
土葬数年后,死者家人择定吉日改葬,易去朽棺,而以瓦坛盛骨重葬,这叫做“拾金”(取拾骨谐音之意),盛骨的坛叫做“金塔”。入骨时以白糠灰藏之,砌成人形,蹲坐模样,头骨置于灰堆之上,并刻墓铭一同下葬。改葬之日,筑坟工匠将写有“开工大吉”和“百无禁忌”等红贴粘在壁上,燃香烛元宝祀之,方可开工。安碑仪式是由工匠事前掘好竖插碑石的坎穴,时辰到了,就将坟碑竖起,使人燃放几响三星炮和一串爆竹,风水先生开定罗盘,按他的预定的格局线口,准确地把碑石移正,才将土穴填平,随之用碌柚叶水洗擦碑石,洒涤坟前内外,然后把酒醴果盆陈列碑前,燃香焚帛拜祝。
旺山
“旺山”是一种奠礼,并且是最隆重的奠礼仪式,这天主事者于坟前上设供,延请法师作法,随之在?V外的四周焚化冥纸,法师及取法器铁剑向后士神坛挥舞,又取些鸭头血和雄鸡冠血点在后土坛上,焚帛祭祀,此后法师面坟而立,念一筹经,即取鸡鸭血滴在预备好的伍度红符上,再用铁剑挥画一阵,将符贴在坟壁上,分中央东南西北五方张贴。法师手秉火炬,薰炙坟的周围,并燃放爆竹。做完法事之后,开始祭坟仪式,是时凡与举事者有关系的,都送上花红香烛果金猪等来祭告,而治事的受了花红的都簪于坟碑之上,同时治些茗点供客,赠以燔肉为酬,或在祠堂、家中治馔宴客,谓之福酌,以表谢意。
现状
建国以后,国务院提倡殡葬改革,移风易俗。于1966年10月,珠海县政府积极推行火葬,拨款8万元拱北合罗山附近坡地兴建一个火葬场,将当地土葬改为火葬,使葬仪从简从检。1993年,珠海市政府投资2000多万元,在梅溪兴建“青松园”殡仪馆,并投资1600多万元兴建12座村镇骨灰堂,大大美化了珠海环境。