叫小满是因为：这时中国北方的早稻开始结穗了，禾稻上能见到满满的小粒谷实，而南方开始进入夏收夏种季节。
小满，是夏季的第二个节气。《月令七十二候集解》中说：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”含义是指夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还没有成熟，只是小满，还未大满。在每年五月二十日至二十二日之间，太阳到达黄径60°时为“小满”。这时中国北方的早稻开始结穗了，禾稻上能见到满满的小粒谷实，而南方开始进入夏收夏种季节。
小满又分为三候：初候“苦菜秀”；二候“靡草死”；三候“麦秋至”。说的是，小满头五天可以采苦菜吃了，第二个五天靡草开始枯死，第三个五天小麦可以收割了。
