一般说人们常说的“虾”，属于节肢动物门，甲壳纲，软甲亚纲，十足目，游泳亚目下隶属许多科的种类，如长臂虾科，磷虾科，对虾科等。而皮皮虾，学名叫“虾蛄”，是属于节肢动物门，甲壳纲，软甲亚纲，口足目的动物。
皮皮虾在中国大陆地区的正式名称写作“虾蛄”，为节肢动物门，甲壳动物亚门，软甲纲，掠虾亚纲，口足目旗下物种的统称。其中除全为化石种类的古虾蛄科外，现生种分7个总科：深虾蛄总科、指虾蛄总科、琴虾蛄总科、红虾蛄总科、宽虾蛄总科和仿虾蛄总科。
掠虾类起源于中生代的侏罗纪，绝大多数种类生活于热带和亚热带海域，少数见于温带海域。中国沿海均有，其中以虾蛄科，口虾蛄属旗下的广温性品种口虾蛄分布最广、产量最大。 中国不同地域的百姓对于虾蛄的叫法不一，如：虾蛄、虾爬子、爬虾、皮皮虾，在蓬莱大季家等地亦称“官帽虾”，因其尾部倒过来看像乌纱帽而得名。
