枫、栌、乌桕、桦等树叶在秋天都会变红。树叶中叶绿素在秋天来临之际会产生分解，树叶中养分会重新分配到树干和树根，以帮助树木度过阳光稀少的冬季。树叶失去叶绿素之后，原本存在黄色的类胡萝卜素会显露出来，这是树木叶子在秋季泛黄的原因。树叶变红则主要由花青素所导致，这种色素通常在秋季到来时才由树叶产生。最新研究显示，土壤越贫瘠，树木更需要从树叶中获取养分，树叶在秋天就越容易变红。国科学家威廉·奥克指出，贫瘠土壤上生长树木对养分需求更高，树叶之所以容易变红，是因为花青素可起到类似防晒剂保护作用，能够在秋季避免树叶因受阳光损害而过早凋落，从而使树木能够从树叶中汲取更多养分。
