与水利相关的专业有水文与水资源工程，农业水利工程，港口航道与海岸工程，水土保持与荒漠化防治，水资源与海洋工程等。水利一词可以概括为：人类社会为了生存和发展的需要，采取各种措施，对自然界的水和水域进行控制和调配，以防治水旱灾害，开发利用和保护水资源。研究这类活动及其对象的技术理论和方法的知识体系称水利科学。用于控制和调配自然界的地表水和地下水，以达到除害兴利目的而修建的工程称水利工程。
