正电是由正电荷产生的，在原子中就是组成原子核的质子，负电是由负电荷产生的，在原子中就是原子核外的电子。
在原子中，带正电的原子核对带负电的电子有吸引的作用，但不同的原子核对电子的吸引能力是不同的。因此，玻璃棒中的原子的原子核对电子的吸引能力比丝绸中的原子核的吸引能力弱，因此玻璃棒摩擦丝绸时，电子就会跑向丝绸，从而使玻璃棒带正电。
质子所带电荷性质与毛皮摩擦过的玻璃所带电荷相同，故其所带电荷为正电荷，同理，电子所带电荷性质与毛皮所带电荷相同，故其所带电荷为负电荷。
