中秋月分外明
“中秋节”这个词语在古代很早就出现了，但那时候中秋节还没有成为正式的节日。根据史籍记载最早在《周礼》中就出现了中秋一词；魏晋时期，有记载说“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”。可见，这个时候人们已经在中秋节时期有了一些民俗活动。直到唐朝初年，中秋节才作为正式的节日出现。这在《唐书·太宗记》中已经有了详细的记载。到宋朝时中秋节逐渐盛行，到明清时期已经成为中国的主要节日。
中秋节是个团聚的日子，于是也被人们看成是中国仅次于春节的一大节日。在这一天人们有各种各样的活动，身在异地的游子们都纷纷回家与家人团聚，共庆中秋。在唐代，中秋节期间主要是赏月、玩月。北宋时期，则是以祭拜月亮为主。这天晚上满城人家，都要焚香拜月说出心愿，气球月亮神的保佑。南宋时期，民间以月饼相赠，取团圆之意，还有舞草龙，砌宝塔等活动。明清以来，中秋节的风俗更加盛行，各地会举行不同的活动来共同庆祝中秋节，内容丰富，形式多样的活动使中秋节更加热闹。
各地中秋节习俗
赏月
八月十五除了祭月的风俗外，还有游赏的风俗。根据《晋书》记载，早在晋代已经有泛江赏月的风俗。唐代的《开元天宝遗事》中称：“中秋夕，上与贵妃临太液池望月。”可见在唐代，中秋赏月意见在皇宫中十分盛行了。南宋孟元老的《东京梦华录》上记载：“中秋夜，一家结饰台榭，民前争占酒楼赏月。”南宋吴自牧的《梦梁录》也有记载：“此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂飘香，银蟾光满。”“王孙公子，富贵巨室，莫不登高楼，临轩观月。。。。。。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，不肯虚度。”由此可见，宋代人们庆祝中秋节赏月时是十分隆重的。关于中秋节还有记载说：每逢中秋佳节，城里所有的酒楼都装饰一新，出售新启封的好酒，街市上水果铺子堆满了新鲜佳果，豪门显贵都在自己家亭台楼榭中赏月，琴瑟奏鸣，至晓不绝。
清代民间有些地方，中秋之夜赏月风俗依旧，许多地方形成了烧斗香，树中秋，点塔灯，放天灯，走月亮，舞火龙等特殊风俗。
观潮
观潮作为中秋节的活动，有着很强的地域性。早在汉代的时候就有关于观涛的记载，枚乘在《七发》中说：“将以八月之望，与诸侯交游兄弟，并往观涛于广陵之曲江。”书中的观潮多指杭州的钱塘江观潮。中秋观潮最盛行的时候出现在唐宋时期，尤其属南宋最为盛行。当时在中秋不仅有关朝的习俗，还有祭潮的习俗。
文人对对子
中秋节还有对对子的习俗，至今还有很多经典的对联，被后人所传诵。其中一联：“天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半”被称为经典的上联。据说以前有一群书生在中秋欢聚一堂，其中一个秀才出了这个上句，结果无人能对。到了除夕夜，还是这个秀才对出了下联：“今宵年尾，明日年头，年年年尾接年头。”中秋夜出句，除夕夜出对，被称为“中秋出句年尾对”。
“一夜五更，半夜五更之半；三秋八月，中秋八月之中。”这一联是明代大学士杨廷和父子的杰作。由此可见，古人把对对子看为是一件十分愉快的事情。
其他
有些地区还有结蜘蛛网乞巧的风俗，这种风俗同样表现了女性们的美好愿望。因为地域不同，出现了各种不同的风俗，如在一些地方很盛行中秋夜烧塔。塔高1～3米不等，多用破碎的瓦片堆砌而成，顶端留一个塔口，供放燃料用。中秋晚上便点火燃烧，燃料有木，竹谷壳等，火旺时泼松香粉，引焰助威。据传，烧塔也是元朝末年，汉族人民反抗残暴统治者，于中秋起义是举火为号的由来。此外还有广州的树中秋，苏州石湖看串月，苗族的跳月等。
中秋节食俗
吃月饼
月饼作为中秋节的特殊食品，出现于唐朝，到宋朝已经变得很讲究了，明朝就已经正式成为中秋节时的节日食品。月饼在中秋不仅是祭月佳品，还是馈赠亲友的礼品。中秋节赏月和吃月饼结合在一起，在民间还有一种说法，寓指家人团圆。
关于月饼的制作方法，在清代袁枚的《隋园食单》中就有记载。月饼上还有“嫦娥奔月”，“银河夜月”，“三潭印月”等精美图案。
除了月饼之外，在这一天还有各种各样的食品，但是食品还有一定的寓意，如西瓜，“西瓜”的西音同喜，形状是圆形，瓤是红色，瓜子多，意指全家人团团圆圆，欢欢喜喜，红红火火，多子多福。另外，中秋界还有全家团聚，外出的儿女这天要赶回家，出嫁的女儿不能回娘家过节一定要在婆家过节等习惯。
吃糖芋艿
在我国东南沿海一带，除了吃月饼，还有吃芋艿的习俗。这与当地的历史有一定的关系。据说，在明朝年间，倭寇不断侵犯东南沿海，百姓苦不堪言。这个时候出现了一位民族英雄戚继光，他带领士兵抗击倭寇，取得很大胜利。这时正值中秋，于是他们就地驻扎欢度中秋节。由于疏于防范，半夜里倭寇竟然来偷袭，把戚家军围困在山上，企图把他们饿死在山上。戚继光下令将士们严加防守，然后挖野菜充饥，将士们挖到不少野菜，但是当时不知道叫什么名字，于是就被命名为“遇难”。在大家饱餐一顿后，士气大振，当夜偷袭了倭寇，结果将倭寇全部歼灭。从此人们在中秋佳节吃“遇难”，时间一长，“遇难”就读成了今天的“芋艿”了，说是要提醒人们在全家团聚的时候不要忘记国家民族的危难。于是，吃芋艿就成了南方人的一种习俗。
中秋节的世俗也很丰富。这个时候正是大枣成熟的季节，于是在北方的一些地方，过中秋节喜欢把大枣作为节日的食品。
