湖北的监利县周老嘴镇，从外表上看就是个再普通不过的小镇，在地图上恐怕也无法找到它的名字。它安静祥和，甚至稍显没落。但却是饱经沧桑的红色革命区，也是极富传奇色彩的美国飞虎队战机坠落地，又因历史悠久且独具魅力的古建筑群而被评为中国历史文化名镇……在这个寒冷的冬天，我们抵制不了好奇心的诱惑，终于踏上了寻访的旅程……
“洪湖水,浪打浪, 洪湖岸边是家乡……”，监利县和洪湖县相依围绕在洪湖周边，周老嘴镇距洪湖瞿家湾仅26公里，属洪湖西岸边远地区，龙潭河、西荆河、胭脂河等五条河流相汇与此，被誉为“五龙捧圣”之地。正值鱼肥蟹美、芦花飞扬的时节，乘车经过碧波浩荡的洪湖岸边，耳边回荡起洪湖的渔歌，遥想当年洪湖赤卫队出没苇丛中、穿梭烟波里的活跃身影，心中无限神往。
周老嘴古镇老街始建于明朝，至今已有近400多年的历史，由于南北商贾云集，周老嘴镇老街一时繁荣昌盛，形成现在延绵千余米的古镇小街。小街宽不过三四米，宛如旧时印象里的江南胡同，一条缀满苍苔的青石板路曲折伸展，两旁林立的店铺一家挨着一家，屋面施盖小青瓦，山墙装饰各式墀头，别具特色。随意走进一家商铺，商铺后面便是居家的房间，现在仍旧住满了普通的人家，走过宽敞明亮的天井，厢房都是用木格扇板相间隔，门窗上装饰各式精美雕刻，呈现出典型的江汉平原古朴典雅的民居风格。可是时间是一柄双刃剑，在慢慢塑造这些建筑的古朴风貌时，也慢慢湮没了它们旧日的容颜，我们看到不少建筑灰白的墙壁上斑斑驳驳，浸透了风雨的印痕，一些木器雕刻也已开始变形朽损，也许这就是一个不可避免的自然过程，惟有让我们感叹岁月的苍桑。
这条古镇老街还是土地革命战争时期湘鄂西革命根据地的红色首府，湘鄂西省和红二军团的重要机关都设在此地，每一幢老屋都留下了贺龙、周逸群等老一辈斗争的足迹。贺龙、周逸群当年战斗生活的旧居，如今创办为“周老嘴革命纪念馆”，仍保留了当时的家具陈设，仰望着墙上的贺老总栩栩如生的画像，那一幕幕慷慨激昂的历史画面在我的脑海里一一闪现。
周老嘴镇在抗日战争和解放战争时期，也是监利县的革命机关所在地，留下了光荣的革命传统和许多动人的故事。61年前，美国飞虎队一架战机被日军击落在周老嘴镇罗家村，飞行员格林·本尼达被村民营救；61年后，美国老兵格林·本尼达重返这片令他感念的土地。我们现在仍旧可以回想起这个夏日电视里的难忘的镜头：在一片稻田和荷花水塘间，一架飞机的尾翼从乌黑污泥中显露出来，在父老乡亲们亲人般的簇拥下，白发苍苍的格林·本尼达老泪纵横，百感交集。这就是历史的真面目，纵使岁月流逝积淀了尘埃，它仍旧默默无声隐藏在地面下，留待后人来慢慢发掘。
