妈祖平生勇敢善良，聪明颖悟，普渡众生，济世利人，死后，人们对她的仰慕和爱戴较之生前有过之而无不及，为此，有关妈祖的传说愈演愈众，愈演愈神。据《天后志》记载的有十五则，据《天妃显圣录》记载的有十六则。它们分别是：莱屿长青，祷雨济民，挂席泛搓，化草救商，降伏二神，解除水患，救父寻兄，恳请治病，收伏二怪，窥井得符，妈祖诞降，湄屿飞升，驱除怪风，铁马渡江，收伏晏公，收高里鬼。
化草救商
湄洲之西，有一地方叫文夹(今名文甲)，为湄洲湾出入之要冲，礁石夹杂。一次，一艘商船经过此地遭遇巨风袭击，船角触礁，海水涌进船舱，危急中传出求救哀号。妈祖闻后，焦急地对村民说：前头商船 妈祖文化展览馆
即将沉没，应速往援救。可是大家捏摄于狂风巨浪，不敢向前。紧急关头，妈祖信手将脚边小草抛向大海。刹时间，小草变成大杉，排驾流向船旁，商舟缘于大杉相附，不致沉没。小可，风平浪息，船上的人相庆大难不死，都以苍天相助，互相庆贺。待到船将靠岸，忽发现大木不知去向，经询问乡人，才知化草成杉附舟，乃是妈祖的神奇功力。这即是传说中的《化草救商》。
神女救船
传说北宋宣和五年，宋朝派使者率船队出使高丽(今朝鲜)，于东海遇到风浪，八船七沉，仅剩下使者所乘的船还在风浪中挣扎，忽见船桅顶上闪现一道红光，一朱衣女神端坐于上，随即风平浪静，使者所乘之船转危为安。使者惊奇，船上一位莆田人告说是湄洲神女搭救，这就是广为流传的妈祖显灵《神女救船》。
镇海怪祭符抛杯
莆田西北方海域有二怪，一叫千里目，一叫顺风耳，时常出来作祟，兴风作浪，伤害渔民。渔民向默娘求助。她遂扮作渔家，找寻二怪。经过十天之后，才与二怪相遇。二怪见她貌如天仙，遂追逐之，想娶之为妻。默娘大怒，调来东海水兵，把二怪团团围住。又祭起铜符，金光万道，并把手中两个铁砂答杯向空中一抛，化作两座小山，镇住了千里目和顺风耳。这两座小山，就是莆田埭头黄岐村北海上的两个小岛，一个叫东答杯，一个叫西答杯。默娘降伏二怪，并收为已用，同助观天文，察地理，以及打救四方遇难之渔民。
踏祥云升天成仙
默娘二十八岁时，时值宋太宗雍熙四年(987年)农历九月初八。她收拾家中财物，向家人一一交待之后，对家人说：“明日重阳，我欲登高，暂离喧扰尘世，特先告别。”翌日，她打扮得漂漂亮亮，盛妆与家人及村中姐妹道别。众人依依不舍，意欲前往送行，被她婉拒。她说：“此次登高，云程万里，诸位姐妹请勿同行。”然后依依离别，登上湄峰。众姐妹遥遥相送，忽闻空中丝竹管乐，八音齐奏，仰见銮舆翠盖，仪仗幢幡，纷踏而至。五彩祥云降于湄峰，默娘登云而上，冉冉上升，众人无不唏嘘惊异。她升入天际，不久彩云布合，不复见矣！
觅兄长穿波破浪
默娘兄长在东海不幸遇难，她哀痛之极，决定立即出海寻找其兄尸体。由于台风正急，波涛连天，众乡亲未敢下船出海，并认为大海茫茫，台风又大，此举必难如愿。但因默娘觅兄心切，去意已决，众乡亲知道难以阻留，又为她孝悌之心所感动，只好让其出海，并相随助之。由于默娘身有法力，神知其兄之尸首所在，又熟知水性，驾舟穿行波山浪谷，勇往直前。船至大海，忽见大批水族聚而迎之，情景异常，众乡亲大惊失色。默娘示意，水族退下，果见水色复清，其兄之尸即浮出水面，原来众水族乃为护尸而来。自此之后，湄洲渔民皆视默娘为神女。
