因为围绕一个中心转动的现象，叫旋转现象。例如：像开关水龙头、转动的方向盘、风车等。“翻书现象”是围绕一个中心转动的现象，因此属于旋转现象。而像滑滑梯、推积木、小猴滑滑竿等，这样沿着直线运动的现象都是平移现象。
判断一种现象是平移还是旋转，关键要看两个条件：一是图形在运动时是绕一个定点（或轴）运动还是沿直线运动。二是图形运动时角度有没有改变。
平移是指在同一平面内，将一个图形整体按照某个直线方向移动一定的距离，这样的图形运动叫做图形的平移运动，简称平移。平移不改变图形的形状和大小，平移后的图形与原图形上对应点连接的线段平行（或在同一条直线上）且相等。
旋转是指围绕某个点或线做圆周运动。
