农历除夕，历来是南通人一年中最忙碌、最兴奋的日子。从清早起，各家各户就着手准备丰盛的年夜饭。当家人贴门神、春联、招财和喜笺；墙壁上糊花纸、贴年画；堂屋内张挂祖宗“神子”，换上洒金团花大红新对联，内容通常为“金鼎呈祥龙香结彩，银台报喜凤烛生花”，“富禄寿三星高照，天地人六合同春”之类的吉祥语。神柜上供上糕馒供果品。里里外外喜洋洋一派过年景象。
中午祭祖，俗谓”烧经“。南通民风俭朴，祭祀祖先供菜仅四式，为鱼、肉、蛋、油煎豆腐各一碗，另加一大满碗米饭，杯筷另备。表达对亲人的缅怀感恩之情。
傍晚，农村有以盛满石灰的蒲包在地面打囤子的风俗，祈祝来年人畜平安、五谷丰登。同族长者在日落之前，去附近土地庙祭祀，香烛纸马，恭敬如礼。庙门上贴对联：“公公十分公道；婆婆一片婆心”或“土地无多，生一物栽培一物；地方不大，住几家保佑几家”。充分体现了旧时农民对土地的感情和对幸福生活的渴望。
除夕的晚饭，全家团聚，俗称吃“团圆饭”或“年夜饭”。如有亲人外出未归，要留下一个座位或备上一份酒杯碗筷，表示此人与全家一起欢度佳节。吃过团圆饭，全家人围坐谈天，天伦之乐，吉庆祥和。“儿童强不眠，相守夜喧哗”，孩子们最高兴的莫过于拿到长辈们用纸包着的一份压岁钱。
子夜前后，举行“接送天地”仪式。明烛高香，恭迎诸神下界，考察善恶。此时，主妇已将次日的米粉小圆子搓好，带领孩子睡觉，只留下户主和家中成年男子喝酒“守岁”。子夜时分，燃放鞭炮，顶礼膜拜，送诸神回天。鞭炮声中，迎来新春新岁，迎来希望和憧憬。
随着人民生活水平的提高，现在的年夜饭愈加丰盛，合家团聚，尽欢而散。每当“一夜连双岁，五更分两年”的零点钟声敲响，通城内外，烟花腾天，鞭炮齐鸣，新春就在这喜庆的鞭炮声中开始了。
