周庄的摇快船始于清初。顺治年间，江南各地风起云涌，纷纷起兵反清。邻镇陈墓(今锦溪)的秀才陆兆鱼仗义响应，组织抗清水军。日夜操练于周庄、陈墓毗邻的澄湖和明镜荡。顺治二年(公元1645年)六月，陆兆鱼率师进军苏州，千舟竞发，摇着快船以迅雷不及掩耳之势，一举攻占南门，直捣巡抚衙门。凯旋时突遭清军伏击，陆兆鱼只身得脱。隐居为僧。事后，乡亲们为了纪念他，周庄等地每年在农历三月廿八日、七月十五日举行庙会，在水上进行摇快船比赛。经过悠悠数百年的沿袭，摇快船巳成为民间良辰佳节、喜庆丰收、婚嫁迎亲时群众喜闻乐见的大型娱乐活动。农民自备船只、服装、道具、锣鼓，自娱自乐，具有浓郁的水乡风情。
周庄的快船堪为奇异。比赛前，先由手巧艺高的工匠在船上搭起花棚，称为“花快”。花棚分头棚、舱棚和艄棚，棚上披挂绸缎幢幔。装饰华丽，异彩纷呈。头棚上悬挂彩灯，插上彩旗。舱棚上流苏飘挂。舱中坐上锣鼓乐队。高高艄棚供橹手们遮阳。每船备头篙、大橹、小橹各一置于船体左右两侧。大橹旁搁跳板于舷外，伸出水面。每船配有十五六名身强力壮的橹手。身穿紧身衫衣，脚蹬绣花布草鞋，颇显威风。
每逢节汛，周庄南湖或急水江等地锣鼓喧天，人声鼎沸，使宁静的水乡变得亢奋了。来自周庄附近农村的数十条花快船竞放异彩。云集在碧波荡漾的水面上，帆樯如林，篙橹对峙。岸上人头攒动。摩肩接踵，观者沉浸在一片喜气洋洋的氛围之中。
比赛开始，船与船比，村与村比，龙腾虎跃的橹手各司其职，出跳、扯绷、把槽，配合默契。出跳的气宇轩昂地站立在跳板上猛力拉绷。时而人体如飞燕掠过水面。扯绷的跺脚叱喝。奋力推拉绷绳，真有“力拔山兮气盖世”之势，时而猫着腰，时而挺着胸，两三个回合，后排橹手马上接力。把橹的尽力推艄，扳艄。撑篙的屹立在船头，使尽拿手绝招，点篙调向，指挥自如。这时。参赛的快船在铿锵的锣鼓声中似飞箭出弦，奋勇争先。船上锣鼓响彻云霄，岸上人山人海，呐喊助威，场面蔚为壮观。
如今为了抒发水乡人民的壮志豪情。水乡古镇周庄将摇快船列为民俗风情旅游活动项目，特制了五彩缤纷的花快船，组建了橹手队伍，水乡健儿释放出奇伟磅礴的能量，使情浓意浓的古老民俗风情充满了青春的力量，为古镇旅游开发增色生辉。在表演时，他们豪壮的情怀，奋力的搏击。使快船成了光和彤的变幻，中外游客叹为观止。
