在光溜溜的树杆上涂了猪油或是清油往上爬，叫做“爬油杆”。每逢火把节，四川省的布拖、普格和昭觉等地，常会组织这样的比赛。
那树杆一般高有10米左右。油杆立好后，长者会说明油杆由谁立，上挂何奖，并鼓励小伙子们大显身手夺取奖品。小伙子们常是蜂拥而上，但油杆太滑，许多人爬一截后又滑落下来。有的加了锅烟灰的油杆，使爬杆的人下杆后留下满身满脸的油污黑迹。
现在，油杆上大多用清油，一般不用猪油、锅烟灰。无需报名，无需排队，你能爬就爬，一个人爬或几人同时爬都行，杆上你踩我踏。有的人爬上去后用肩或臂托着上面的朋友，让朋友借力爬。
油杆下面总是聚集着许多彝族群众，其中有许多姑娘打着黄伞观看。这时，有的小伙子就想在姑娘们面前尽情展现。真正的高手常在后面，他们要等别人把杆上的油抹得差不多了，才上杆一鼓作气拿下杆顶的奖品。
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爬油杆比赛主要在布拖县和普格县的火把节里可以观赏到。四川省布拖县的火把节，每年７月２３日到２６日从区到县城分层次举行；普格县城的火把节，每年７月２８日上午１０时开始举行。
