硝学名亚硝酸钠，在卤制品中作用是防腐、上色、增加风味，但有毒，是一种食品添加剂，起护色作用，保持食品鲜艳的色泽，使食品颜色不至于变深变浅。
可以抑制肉毒芽孢杆菌，并且可以防止鲜肉在空气中被逐步氧化成灰褐色的变性肌红蛋白，而使肉制品保持鲜红色。
亚硝盐类的添加会使肉制品中亚硝酸盐残留进入人体，与蛋白质的氨基酸、磷脂等有机物质在一定环境和条件下产生的胺类反应生成亚硝胺。亚硝胺具有强烈的致癌作用，会给消费者的健康带来危害。在食品中加入少量亚硝酸钠作为防腐剂和增色剂，不但能防腐，还能使肉的色泽鲜艳。但亚硝酸钠是一种潜在的致癌物质，过量或长期食用对人的身体会造成危害，甚至会致癌。
不过，只要食品中亚硝酸盐的添加量符合国家标准的规定，又不是经常过量食用，就是安全的，不必担心。
