据美国媒体报道，媒体上关于人们需要增加锻炼的宣言比比皆是。 当关于学校体育课消失的抱怨导致肥胖流行时，体育活动对于适当体重管理的重要性得到加强。 美国第一夫人米歇尔奥巴马的 Let's Move 倡议将体育活动作为对抗超重和肥胖的关键因素。
据《纽约时报》网站报道，虽然锻炼有很多好处，但依靠它来控制体重是有问题的。
事实上，美国人并非不愿意听取加强运动的号召。 从 2001 年到 2009 年，身体活动充足的人口比例有所增加。 然而，肥胖美国人的比例在同一时期也有所上升。 前者并没有阻止后者的出现。
2011 年一项关于儿童体力活动与脂肪量之间关系的研究发现，体力活动可能不是决定儿童体重是否健康的关键因素。
在成年人群中，干预研究难以证明身体活跃的人比不活跃的人更不可能增加体重。 此外，运动会增加食欲。
从长远来看，其他代谢变化可能会抵消体育锻炼在减肥方面的预期好处。 当你减肥时节食运动就是体重不掉节食运动就是体重不掉，你的新陈代谢通常也会减慢。 许多人认为运动可以抵消甚至扭转这种趋势。 然而，研究表明，所有节食者的静息代谢率都显着降低，无论他们是否运动。 这就是为什么减肥一开始看起来很容易，但随着时间的推移会变得越来越困难。
这并不是说身体活动没有任何效果。 许多研究表明，在饮食中加入运动是有益的。 该研究发现，增加体力活动对研究对象的减肥效果具有统计学意义，但总体而言微不足道。