在我国民间，老一辈的人都喜欢把清明节称作鬼节，因为清明节这天是祭祖的日子，需要把新土往坟上扬，添坟，而且还要打理坟墓旁的花花草草，让其整洁干净些。清明节上坟说明清明也是鬼魂出没的时间，是阴间大门打开的日子，但是不同于中元节，清明节祭奠的亡者是自己的祖先亲人，而中元节主要祭祀孤魂野鬼，所以两者性质还是不同的。
清明节是我国重要的祭祀节日，主要活动是祭祀先祖，缅怀先人。其中最要紧的一项就是扫墓，就是去坟墓清理环境，然后祭拜土地神，祭拜祖先，把相关的祭品烧去阴间，主要是一些纸花，纸钱冥币这些是不烧的。
除了扫墓，清明还有踏青的习俗，就是去到野外春游，放风筝、荡秋千等，因为清明节是国家法定假日，所以有了节假日后，人们可以去到更远的地方旅游踏青。
清明节晚上鬼门大开，可以出去，但是尽量不要出去，因为阴气太重，很容易招惹一些不好的事物上身，你可能会说这是迷信，但是所谓宁可信其有不可信其无，所以听听也是可以的。再者，清明时节正好刚过冬季，北方的日夜温差还很大，所以清明的夜间寒气重，出门易感风寒，不利身体的阴阳平衡调节。
