清明节据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。清明节习俗甚多，全国各地因地域文化不同而又存在着习俗内容上或细节上的差异，各地习俗虽不尽相同，但扫墓祭祖、踏青是共同基本风俗。
清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。清明节据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。清明节习俗甚多，全国各地因地域文化不同而又存在着习俗内容上或细节上的差异，各地习俗虽不尽相同，但扫墓祭祖、踏青是共同基本礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。
清明节是中华民族古老的节日，既是一个扫墓祭祖的肃穆节日，也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的欢乐节日。斗指乙（或太阳黄经达15°）为清明节气，交节时间在公历4月5日前后。这一时节，生气旺盛、阴气衰退，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。清明祭祖节期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明祭祖节期内。
清明节是传统的重大春祭节日，扫墓祭祀、缅怀祖先，是中华民族自古以来的优良传统，不仅有利于弘扬孝道亲情、唤醒家族共同记忆，还可促进家族成员乃至民族的凝聚力和认同感。清明节融汇自然节气与人文风俗为一体，是天时地利人和的合一，充分体现了中华民族先祖们追求“天、地、人”的和谐合一，讲究顺应天时地宜、遵循自然规律的思想。
寒食节是在夏历冬至后105日，清明节前一二日。
据史料记载，寒食节是晋文公记念介子推设立。相传晋文公当时流落街头，介子推看到这一场景，拿一些食物给晋文公充饥。晋文公对介子推相当感激，于是就封介子推为诸侯。介子推不敢承受如此优厚的待遇，拒绝当诸侯。
晋文公听到介子推不愿当诸侯，觉得很惭愧。他想要当介子推当诸侯，于是就在介子推隐居的山上寻找他，结果也没有找到。于是他就想要逼他从山里出来就在山上放火。结果大火都灭了，介子推母子都没出来。他们母子俩被烧死在一颗树上。
于是晋文公感到非常惭愧，就把介子推的忌日定位寒食节。表达对介子推记念记念之情。晋文公同时也规定在这一天，不能吃熟食只能吃生食。而寒食节这一天恰逢是春季适宜人们登山、踏青。因此，现在人们都会在这一天登山、踏青、祭祀祖先。
古时“清明节”与“寒食节”在时间上的关系是：清明前一天为“寒食节”，现在二者已经在习俗上合二为一了。
清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明是我国农历的二十四节气之一，这一时节雨水增多，大地呈现春和景明之象。据传清明节的起源于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓。
古时清明前一天为“寒食节”，相传春秋时晋文公落难，介子推曾割自己的肉给他充饥，晋文公即位后，请介子推为官，介子推却隐居绵山，晋文公放火烧山想逼出介子推，结果误将介子推烧死。晋文公十分痛悔，下令从今往后这一天禁火。因为禁火，人们这一天只能吃冷食，故称“寒食”。后逐渐清明寒食合二为一，历代沿袭而成为中华民族一种传统节日。
