植物需要氧气，它们在生长过程中会进行呼吸作用，借助氧气和酶来分解有机物获得能量。不过它们也能进行光合作用，吸收二氧化碳释放氧气，总的来说它们排出的氧气量要大于吸收量。值得一提的是，虽然有些植物生长在水中，但也会进行呼吸，通常将光合作用创造的氧气储存起来养。
