世界佛教禅宗祖庭——中岳嵩山少林寺在河南省登封市境内，始建于北魏太和十九年（公元495年）由孝文帝元宏为安顿印度僧人跋陀而依山辟基创建，因其座落于少室山密林之中，故名“少林寺”。北魏孝昌三年（公元527年）释迦牟尼的第二十八代佛徒菩提达摩历时三年到达少林寺，首传禅宗，影响极大。
因此，嵩山少林寺被世界佛教统称为“禅宗祖庭”，并在此基础上迅速发展，特别是唐初十三棍僧救驾李世民后得到了唐王朝的高度重视，博得了“天下第一名刹”的美誉。嵩山少林寺不仅因其古老神密的佛教禅宗文化而名扬天下，更因其精湛的少林功夫而驰名中外，“中国功夫甲天下，天下武功出少林”。
