字是一个人的名字的注解、补充和延伸。字，必须与名相呼应，互为表里。
比如：
1、曹操，字孟德。“孟”表示庶出的老大，“德”是“德性”的意思，与“操行”一词相呼应；
2、赵云，字子龙。常言道：龙从云、虎从风；
3、孙权，字仲谋。“仲”是“老二的意思，“权谋”一词，谁都知道；
4、马超，字孟起。表示他是马腾的“侧室”生的，老大，超扣起；
5、马谡，字幼常。表示他是老马家的 “小五哥”；
在中国，并不是所有的人都有 “字”。但是有身份、有地位、有文化的人，一般都有 “字”。
古人称呼他人，一般称他的字，不能呼名。
一个人的字，是在成年后才有的。年轻人为了表示谦逊，都说：”年幼，无表“。
